放草
我的家乡在陆河县河田镇石禾町自然村。几十年前，我们家乡的父老乡亲在每年农历八月半后都有进行“放草”的习惯。“放草”也叫“放柴”，就是人们在山上用镰刀把柴草砍倒成排放着，晒干后才挑回家。虽然这样的景象已经过去了几十年，但，我对它记忆犹新。自古以来，我村年年都有放草的做法。公社化以前，各户的山由各户的人自己去放草。公社化后，私人的山全部落社（归公），山的面积由集体分配到户放草。乡亲们为什么要在这个时候进行放草呢？原因有二：一、这个时候已是中秋过后，山上的草都开了花，成熟老了，晒干比较有成；二、这时是农闲季节，村民们有时间放草。下面介绍一下放草及相关的一些事。
以前，私人的山地未经许可，是不容别人去割柴草的。生产队时期，在每年三四月份，村集体或生产队都要出禁条张贴公示，除留出一部分山地给社员割柴草外，其余的山都进行封禁，名曰封山育林，防止水土流失。实则是解决社员的柴烧问题。这些封禁的山叫“禁山”。禁条明文规定：偷割禁山者罚款1~2元。有些人因违反禁条的规定被没收镰刀等工具和罚款。
生产队时期，每年农历八月十六，整个村子的劳动力都要去火山嶂上开“捡柴路”，从半山腰往村子里开下来。大家出大力，流大汗，把水沟填平，把杂草铲掉，把山路开得差不多像公路一样好走。生产队还煮着大米饭挑到山上给大家做午饭。我小时候到山上放牛，也几次在那里吃饭。
几天后，村里或生产队就把禁山的面积分到各户去放草。人们称这些放草的山为“草排”。这时，不分男女老少，整个村子的劳力或半劳力都上山放草。事先，大家要磨好镰刀，要有一支“禾担干”。它是两头尖的，一端还要装上鉄锥，以方便捆柴和“打担”。还要有“鲁勾索”（安上树勾的绳子）和禾缚（禾秆绳）。去远一点放草的人要带上饭包做午饭。带的菜就是“钢菜”或咸鱼之类的斋菜。家乡还流传着一个关于“带饭包”的感人故事呢!
事情是这样：以前，有一天，一个伯父和其兄长去山上放草，带两个人的饭包。他哥因病回去了，两个人的饭包他就一个人吃。他吃不下就睡（躺）着吃，终于把饭包吃完。这件事成了乡亲们的美谈。放草时，很多人穿着草鞋，有些人穿着解放鞋或其他鞋。大家一早就去到山上，马不停蹄地使劲割柴草，把柴草放得一行行、一排排给太阳晒。因为，柴草被放得一排排，所以这些山地被称为“草排”。
这些柴草中主要的叫“八月草”，也有人叫它“大草”，茂盛的有一米多高。还有“黄毛羞”、“鲁枝”和一些小杂树等。“八月草”产量高。“黄毛羞”省烧，但非常难割，一个午割不到一担柴。大家顶着烈日，汗流浃背，浑身发痒难忍，鼻孔给草尘熏到黑黑的，快喘不过气来。但，大家都不叫累。有些文艺爱好者还对唱着山歌，博得村民们的阵阵喝彩。大家听得非常高兴，疲劳跑到了九霄云外。
下午五点多，大家就忙着捆柴，陆续挑柴回家。大人一般挑四小把（捆），有的挑六小把，即一大捆中有2~3小捆，一担柴两大捆。有些人还挑着两担回家。就是把第一担挑了一段路后放下，到回去挑第二担，这样轮回挑回家。这时，山路上挑柴回家的人车水马龙，络绎不绝。大家挑一段路放下休息一下，才继续挑着赶路。特别是挑到半路上的百年古榕树下，大家都要停下来休息，在阳光似火的高温下，恨不得一步挑到此树下乘乘凉。有些人磨破肩膀的皮、双腿打颤也顽强地挑着柴往回走。有的甚至还摔了跤。可见放草是非常艰辛的。
不几天，火山嶂的柴草差不多被割得精光。因为，下坝、布屋、土地前等村的村民也在这个时候放草。山上人山人海，热闹非凡。人声、镰刀的碰撞声交织在一起，构成了一首动听的歌曲。
放草放了几天以后，大家在山上还有很多成排晒干的柴草没有挑回来，人们就一连几天去挑，一天挑三至四担。有的一家几个人挑，挑回的柴可堆成一座山，高兴得笑不合拢。
村民们把挑回家柴草有房子放的放进室内；没有房子放的就在室外找个平的地方“打草庭”（草堆）。“打草庭”先要在地上放几行石头，然后在石头上面放几根木棒，再把捆好的柴草整齐地放到木棒上面，长宽高多少随柴草的数量而定。在“草庭”的上面还要盖上禾秆等避雨的东西，以保护柴草不致腐烂。这些柴草一般可供一个家庭烧半年。来年上半年人们一般都不捡柴。众人有这么一种看法：谁家的柴多“草庭大”，谁家就劲。如果，人们在秋冬时节没有拾到足够的柴草，在来年雨季就很麻烦了。家乡流传着这么一句话：“冇米有效借，冇柴冇效借”。它的意思是说，没有米，人家肯借，没有柴，人家就不肯借。因为，还的柴质量很难衡量。当时，柴草的贵重程度可见一斑。
以前，家乡是盛产甘蔗的地方。每年冬天，村里的糖寮或大队的糖厂榨蔗煮糖需要大量的柴草。人们称这种柴草为“蔗鲁”。生产队就把“蔗鲁”分配到户，每户少的几百斤，多则上千斤。这些任务要在放草那个时候完成，因为，过了这个时候就秋收秋种农忙了。
在特殊的年代，家乡放草不是在八月半后至秋收前。1970年代有一年，由于当时是农业学大寨的鼎盛时期，上级不肯安排时间给社员们放草，一直拖到年二十六才放假给社员们放草。年关已到，真的累坏了乡亲。
在每年放草的时候，河田圩有很多亲朋来割柴挑回去烧；也有人把好的柴草送给河田圩或其他地方的亲朋。还有很多社员把柴草卖给砖瓦窑厂、糖厂或私人，换回一些打家荒（理家）。
近十几二十年来，家乡没有种糖蔗了，糖寮、糖厂早已废掉，更重要的是现在各家各户都烧煤气了，大家再不用去放草了。但，“放草”是我家乡上百年的传统习惯，它当时为人们的生存、生活起了巨大的作用，我终生难忘。
本文来源：看东岸，文：罗新焕，图：网络
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