姜
姜，是日常调味品之一，家家户户都要用到。原用“薑”字，常见“生薑”之说，汉字简化后用“姜”代替。《说文解字》：“姜，神农居姜水，以为姓，从女，羊声”，本义为“美”，多作姓用。《诗经·生民》“厥初生民，时维姜嫄”，姜，即是姓。海丰，自然环境温暖潮湿，种姜多在春分后至清明前，与生姜习性相宜，曾记得昔时，我父亲在房前屋后的空地上，开垦出一小块地，细细平土，浅沟成行，撒些草木灰等土肥。挑选良好姜种，最好是长有小芽，均匀置于浅沟内，盖上薄土，洒水。约莫半个月后，便可见红白相间的幼苗，尖尖的，似春笋状。及至初夏，姜园一片生机，叶深绿，枝青蓝，人近，有一股清香气扑鼻，一片绿意，不见有沟渠，轻弄开枝叶，见土沟泥土有坟起状，略有缝隙，找缝隙大者，用力拔起，便可见生姜块块。去枝叶，剔泥土，洗干净，见洁白透黄的小姜，光滑，鲜嫩，富有玉色。去皮后，姜肉鲜黄，阵阵辛辣味扑鼻，久久不散去。
“无姜不成宴”，烹饪肉、鱼须下少许姜，煮出来的食物伴随着一种特殊的辛味，才会让人食指大动。记得以前在外地读书，同学或同乡聚餐，常点的一道菜就是姜丝炒鸡块，色泽金黄，辣乎乎的，咽下喉，辛辣味窜到鼻腔，夏日吃了，能吃出一身大汗；冬天吃了，浑身暖洋洋的，至今忆起犹余味在口。
民间常言“夏天吃姜，赛过药方”，生姜入药，取其本色。据《本草纲目》上载：“归五脏，除风邪寒热，伤寒头痛鼻塞，咳逆上气，止呕吐，去痰下气。”“可蔬、可和、可果、可药”，它是助阳驱寒圣品。儿童时代，我们几兄妹每逢放学回家路上，被雨淋过，为防伤风感冒，我母亲总要熬几碗热腾腾的姜糖水给我们喝，上面飘着姜丝，小孩子不喜欢辛味，她会连骗带哄的对我们说：“快趁热喝下去，淋了雨，不喝热姜水，会容易伤风着凉的”也不是那么难喝。现在，姜糖水仍是民间一道驱寒保暖食品。
据古书载，明末清初的著名思想家王夫之一生喜欢姜，自号“卖姜翁”，他不仅爱吃姜，还自种姜。他居乡下，将自己住的屋叫“香斋”。他的《卖姜词》中，有“最疗人间病，乍炎寒”之句。从这语句可知他知道，姜可治病。他一生以生姜越老越辣来比喻自己，姜为什么辣？因为它含有姜辣素的缘故，越老的姜含姜辣素越多，姜就更辣。
一姜御百邪，其实，吃它也是一种美感。《红楼梦》第五十二回中写道：“麝月又捧过一小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块。又嘱咐了晴雯一回，便往贾母处来。”噙，即用嘴唇轻轻含着，似吮吸状，很优雅的吃法。宝玉含着法制紫姜是丫头们为了让他在寒冬早上出门不受风寒，这可能是清代的一种习俗。
生姜，皮薄肉嫩，辣味淡薄；老姜，皮厚肉坚，色泽变黄，皮由从光滑到起皱纹，如人之容颜，随年纪增长而变化；辛辣味浓，吃起来有灼热之感，正是俗语云：“姜还是老的辣”。言外之意，形容人办事老道，处理人事圆融，意含褒义，与常言“嘴巴没（长）毛，办事不牢”，这句话的意思刚好相反。我们也在阅读中常遇“姜桂余辛”“情重姜肱”等与姜有关成语，均表佳意。
人与姜类似，年少时，光鲜纯洁，好观好相处；年长后，可正可邪。本文来源：看东岸，文：马泽松
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