咸茶你就听得多了，甜茶你有听过吗？
喝茶本来是一件小事，茶体现着一种“中和之美”，所以流行于全国各地的都是温文尔雅的“品茶”。但是在海丰以“茶”延伸的名目较多，如咸茶、菜茶，甜茶等，已经成为海丰人舌尖上的特色饮食风俗习惯了。在清代海丰举人黄汉宗就有“海丰风俗尚咸茶，牙钵擂来响几家；厚薄人情何处见，看她多少下芝麻。”的诗句，诙谐生动，洋溢着生活情趣，写出了当时茶文化的盛况和人间世俗情态。
也许很多朋友到海丰做客时只知道“咸茶”、“菜茶”，也是吃得最普遍的美食，而不知道所谓的“甜茶”，但是在海城镇下巷姓马的人家来说却蕴藏着非同一般的民俗信仰。
每当正月十五时，家家户户都会端出一碗热腾腾的甜茶招待你，这碗甜茶里装满了马家人的真诚与祝福，让人感到浓浓的朴实乡情。
那么，下巷马的“煮甜茶”这项民俗是如何形成的呢？它有着怎样的历史背景呢？据说与其祖先马德坤有着密切的联系。嘉庆十七年（1812）四月初四日，马德坤出生于下巷一家庭，父马世雄，母卓氏。
童年时（约十岁左右）因患伤寒肠胃病，家庭贫困无法就医，长期疾痢。有一次恰好是正月十五日，其母卓氏在下巷前的高桥（石桥）下正洗着马德坤的一大堆的“屎裤”。
此时，有一白胡子的老者见之，便教其速买生姜、乌糖加水煮熟，吃之就好，就在卓氏感激抬头望向桥上之时，老者已瞬间不见了，卓氏认为是“仙人”点化，于是回家照做，果然，马德坤吃了以后便痊愈了，因而得救。
海丰县政协常委、文史委副主任吴福钦讲述：
从马德坤得仙人点化的传说中，我们不难发现是生姜发挥了重大的作用，从医学角度来看，正好是对症下药。古人曾留下食用生姜口诀：“女子三日不断藕，男子三日不断姜；早晨吃片姜，赛过人参汤，常吃萝卜和生姜，不用医生开药方”，所以用生姜煮糖水医治伤寒肠胃病在医学上是科学的。
根据有关医药书籍记载，姜：辛辣，性温，具有解毒杀菌、健胃、止痛、发汗、解表散寒、抗衰老的作用。
后来，马德坤长大后，通过自己的勤奋学会了鉴定银元真假优劣的技术，并走上了发家致富之路。之后，他在下巷大规模兴建房屋和宗祠，并四处购置产业，成为当时县城的名门望族。
每当马德坤在回忆童年经历时感慨万千，为了让后人不要忘记 “仙人点化”和自己“创业兴家”的历史，他便将正月十五日定为家族吃“甜茶”的惯例，以示纪念和感恩“仙人”之德，他本人也得八十九高寿而善终。其子孙也遵循祖训，世代相沿。
至今，下巷马氏在元宵节煮“甜茶”的习俗已有140多年的历史了。每逢正月十五日前，下巷马氏族人便要备足生姜、红糖、花生仁、炒米、芝麻等材料，家家户户首先煮好三碗“甜茶”敬拜先祖之后，才广邀邻居、亲戚、朋友吃“甜茶”，寓意着“正月十五日吃甜茶之后添财添丁、兴旺发达、顺顺利利”的美意。
这已成为一个家族的特有习俗，对回顾先祖的功德，悼念已故亲人的恩情，勉励后人，铭记先人，秉承感恩尽孝的美德具有现实的意义。
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