腊八粥
农历腊月初八，民间俗称“腊八节”。“腊八节”来临，“腊八粥”飘香。“八”谐音“发”，老百姓生活图吉利，“腊八节”吃“腊八粥”寓意“双发”。“腊八粥”民俗文化源远流长。南宋周密《武林旧事》记载：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’”。
我老家小山村位于鄂西北偏远地带。小时候，每到腊月初八，家家户户都会郑重其事煮一锅“腊八粥”。勤劳能干的家庭主妇们，天不亮就起床，把黄豆、红枣、花生、核桃仁、杏仁、核桃仁、蚕豆、桂圆等各种煮粥食材清洗干净，根据食材坚硬度，依次放入铁锅烹煮。多数人家配料食材都凑不齐全。少数条件稍好人家，在粥快熟时，还会加入少许猪肉乃至牛羊肉。
听老辈人讲述，鄂西北地区“腊八粥”深受唐代宫廷粥烹调厨艺影响，口感滋润滑爽，且飘逸山珍一样的清香。这个说法并非空穴来风。我老家距离西安不到四百公里，即便在唐朝，也并非天高皇帝远的蛮荒之地。
民间向来认为，“腊八粥”既养人，也能“养树”。清《房县志》卷十一《风俗》称：“腊八日，以米和麦豆及诸蔬果作粥，谓之腊八粥。果木有不实者，以斧斫树著粥于穴，问曰：‘结不结，枝压折。’谓之‘喂树’。”对于挂果稀少的果树，在腊八节这天，用斧头在树干挖出洞穴，将“腊八粥”倒进去，喂养树，希望它来年硕果满枝。
我小时候，四奶奶就经常这样做。四奶奶一边给树喂粥，一边念念有词：“树啊树，吃腊八，来年结果成抓抓。”
我老家相邻村，近几年，每年举办“腊八粥”竞赛。村里挑选数十户人家参评。腊月初八这天，心灵手巧的家庭主妇们各显神通，精心烹制一锅各具特色的“腊八粥”，送到指定地点。全村男女老少到场逐一品尝，然后群众投票表决，评出年度十佳“腊八粥”。飘香的“腊八粥”，击退了冬日的寒冷。村民们边品尝边交流，谈笑风生，其乐融融。
“吃了腊八饭，嘴要忌一半”。儿时印象中，腊月初八过后，大人孩子说话都要讲究，要说吉利话，以便为来年博取好兆头。为图吉利与好彩，我老家对“猪耳朵”“猪舌头”称呼避讳，分别称为“猪顺风”“猪赚头”。
为防止小孩子们口无遮拦不小心冒出不讨彩不喜庆话语，大人们又想出“补救”招数。比如，在腊八节和过年时，让孩子们吃几个荸荠，寓意“荸荠荸荠（不忌不忌），百事大吉。”
如今，腊八粥习俗仍是薪火相传，其中配料食材品种多样营养丰富，家家户户都可以根据自家喜好口味，随心所欲在粥中放入相应食材。小时候那种“寒酸”的腊八粥终成记忆。
随着移风易俗解放思想，乡亲们逐渐摆脱各种“清规戒律”束缚，腊月间包括过年说话措词不再那么如履薄冰，孩子们也可以张扬天真烂漫本性，不怕童言无忌。
不过，一交到腊月，到了岁尾年头，大家都说吉祥如意的话，表达顺意美好的祝福，已经成为各地春节文化积淀的重要构成。
“吃了腊八饭，一天长一线。”腊八节过后，在北半球范围，白天一天比一天延长，夜晚一天比一天缩短，冬天走向纵深，也将走到尽头……
文：涂启智
图：网络编辑：马泽松审核：黄晓萍来源：善美东岸
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