吉象戏水南天湖
神象山，位于陆河县南万镇南天湖旁，地理坐标：北23°20'27.71"，东经115°33'44.88"。海拔653.1米。神象山原名“乌面嶂”，因位于莲花山余脉猴峰嶂下，山形奇特，山顶丛林茂密，四周是乌色的石头。故取名为“乌面嶂”。后来人们发现整座山是由一块巨大石头形成，头部和臀部轮廓比例恰到好处，耳、嘴、鼻活灵活现，其形态酷似一头大象在湖中饮水，形神兼备，栩栩如生。后来此山就有了很多有关大象的神话故事，故得名“神象山”，并将其列入南万红椎林自然保护区之范围。现在神象山头部观音莲座下的岩石处，刻有今人蔡学仕题的“神象山”三个黄色大字。
山下的南告水库又命名为“南天湖”。库区水面约４平方公里。1985年2月竣工，是一座兼有截洪与蓄水发电的多功能大型水利工程，集雨面积152.70平方公里，库容7870万立方米。湖畔的神象山形状奇特逼真，山水清幽，环山倒影，相得益彰。南万镇公路迂回曲折盘山而上，与雄伟壮观的水库大坝构成了一幅奇特的大自然风景画，吸引着四方八面的游客。
风景就是山水相依，没有南天湖，神象山就会失去特殊的韵味。南天湖，让神象山的阳刚变得柔和；神象山，也让南天湖的阴柔变得阳刚。2005年被开发为神象山公园，成为生态陆河的旅游景点之一。2016年11月，陆河县正式启动“陆河八景”的评选命名活动，神象山和南天湖被评为陆河第一景《神象映湖》。
乌面嶂又为何更名为“神象山”呢？这里有三则陆河民间传说。一说是很久以前，此地恰逢旱灾。方圆几十里寸草不生，庄稼枯死了，果树也枯死了……嶂下的居民颗粒无收，面黄肌瘦，老人们已奄奄一息。人们顶着火毒的太阳，只能望天兴叹。这一情况被关注人间疾苦的观音菩萨察觉。于是马上上报天庭，玉帝便派神象下凡以解除民间旱灾。神象奉旨下凡，便在深夜人静时用鼻子从深涧中吸水到嶂顶一天池处，再流到山脚，慢慢地庄稼绿了，果树也绿了……人们脸上洋溢着笑容。玉帝为嘉奖神象的功绩，便让神象化作此山以佑此处风调雨顺，百姓安居乐业。山顶的天池至今还保留着，不管春夏秋冬里面都有清澈可见的泉水呢。二说在南宋景炎元年，宋帝昺逃难，神仙派遣一只神像抵达万輋救驾。当南宋小朝廷饥渴难耐之际，只见一头大象用长长的鼻子伸进深涧，不停地把泉水吸起，倾吐于宋帝面前的石臼里，还采摘山中野果让其充饥。眼前发生的一切使宋帝昺连连称奇，称赞大象为“神象”，从此，“神象山”的美名便流传至今。第三个有关“神象”的民间传说，则来源于南万《吉象歌》。南万原是古代海丰畲（輋）族居住的地方，古称“万輋”。相传明末清初时期，万輋地区瘟疫肆意流行，当地群众大都患上了瘟疫，面黄肌瘦，浑身乏力；既不能下田生产，也无力气上山砍柴，留在家中奄奄待息。有一天，万輋上空金光万道，遍地通红，金光中只见一头大象从天空中徐徐降落，化成南告溪边一座山，伸出长长的鼻子，日夜吸饮着溪水。
沿溪边的客家居民食用了溪水之后，恢复了体质和精神，有力气耕耘农田。神象的到来使万輋瘟疫悄然遁去，万物复苏，风调雨顺，五谷丰登，百姓得以安居乐业。因此，当地群众视大象为吉祥的化身，人们称之为“吉象戏水南天湖”。为了纪念吉象，让吉祥长驻南万山区，民间巧匠削竹为架，用布为皮，制成大象模型。以当地客家山歌对唱，取名为吉象歌。并配以肩挑手提花篮的小姑娘，合着铿锵的鼓乐出现在民间，一代一代地流传下来。
随着时代的变迁，其歌词也不断更新，成为当地固有的古老民间艺术瑰宝。现在，《吉象歌》已成为家喻户晓朗朗上口的民谣。其原始的音乐腔调，原汁原味的客家表现形态，抒发了人之所思、所感、所见、所闻，以通俗的词语对唱，把人们的劳作、感叹、幽默、爱恋等生活情形表达出来，被评为汕尾市非物质文化遗产之一。因此，人们称赞神象山是一座有内涵有故事的山。
而今，当地部门为了充分发挥神象山的旅游优势，在左侧的徒步山道上架设长200多米的登山木梯，通往山上的“一线天”。同时，在山的北面开通了盘山而上的汽车公路直达山顶。当游人沿着木梯拾级而上时，聆听着山顶传来的佛陀“劝世歌”，顿觉胸襟豁然，心灵净化。山上林海茫茫，苍翠欲滴；百年古树，随处可见；一阵阵山风吹来，爬山的疲惫随之消失。过了“一线天”，在半山腰有个观景亭，要领略“南天湖”的风情，就可以在此亭上俯瞰山脚下湖光潋滟的南天湖，或者登上神象山俯视湖面，呼吸着湿润芳香的山野清风，环顾四周，群峰拥抱，美景尽收眼底。顿感神清气爽，情怀尽舒。山顶建有一座高34.1米，500余吨重的观音塑像，坐在神象山头部的莲座上神态逼真，堪称粤东第一大观音像。因此，神象山又被驴友们称为“观音山”。游客在这里烧香拜观音，真诚祈祷平安，起到了净化心灵的作用。陆河籍诗人陈显赫离开家乡北上首都时，特意游览神象山和南天湖，留下《望神象山》诗曰：“清风万里愿行深，世上谁曾识大音。甘露一湖从碧落，千秋照亮是人心。”（图片来源：彭少柯、彭桂雄、叶建亚、罗兆安、彭锐锋、李海航。）
来源：东岸，图文：叶良方
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